Cholesterol en je gezondheid
Cholesterol heeft z’n functie in ons lichaam, maar een overschot kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen. Het zorgt namelijk voor de opbouw van plaque (dat zijn vetachtige afzettingen) in de slagaders, wat kan zorgen voor vernauwing of zelfs een volledige blokkade als er niet op tijd iets aan wordt gedaan. Daarom wordt vaak een dieet aangeraden dat vooral vet vlees, vleeswaren en alcohol beperkt. Daarnaast is het verstandig om meer plantaardige vezels en volkorenproducten, zoals brood, pasta en rijst, te eten.
Een hoog cholesterolgehalte vraagt om aandacht en een kleine aanpassing in je leefstijl om verdere complicaties te voorkomen. Naast dieetveranderingen zijn er ook natuurlijke middelen die helpen het cholesterolgehalte in balans te houden.
Safraan en cholesterol verlagen
Safraan is een geliefde specerij die niet alleen ongeëvenaarde smaak en kleur geeft, maar ook een aantal gezondheidsvoordelen lijkt te bieden. Verschillende studies laten zien dat saffraan helpt om LDL-cholesterol (het zogenaamde “slechte” cholesterol) te verlagen. Zo hebben onderzoekers in Maleisië gemeld dat “de cholesterolniveaus zijn verlaagd en op een gezond niveau gehouden” door saffraan in hun dieet op te nemen.
De magie van saffraan zit hem in z’n samenstelling. De specerij bevat stoffen als crocine, crocetine en picrocrocine, die allemaal antioxidante, ontstekingsremmende en hartvriendelijke eigenschappen hebben (dat wil zeggen dat ze goed zijn voor het hart). Zo speelt crocine een belangrijke rol doordat het de werking van pancreaslipase remt, wat leidt tot een minder goede opname van vetten en cholesterol. Daarnaast helpt crocine ook om het HDL-niveau (het “goede” cholesterol) te verhogen, wat het algehele vetprofiel verbetert.
Oorsprong en gebruik van saffraan
Safraan wordt gezien als de duurste specerij ter wereld met prijzen tussen 30 en 40 euro per gram. Deze kostbaarheid komt doordat saffraan oorspronkelijk uit Azië komt en tegenwoordig vooral geteeld wordt in Iran, India en diverse mediterrane landen. Naast dat het een favoriet ingrediënt is in vlees-, vis- en groentegerechten, wordt saffraan ook gebruikt in dranken, cosmetica en traditionele geneeswijzen (waar mensen al eeuwen op vertrouwen).
Zo voorschrijven landen als China, India en Spanje saffraan voor een hele reeks gezondheidsklachten, waaronder hart- en vaatziekten, leverproblemen, vruchtbaarheidskwesties en type 2 diabetes.
Hoeveel saffraan je kunt gebruiken
Het toevoegen van saffraan aan je dagelijkse voeding kan flink wat voordelen bieden als je je cholesterol in de hand wilt houden. Spaanse onderzoekers raden aan om dagelijks 50 mg gemalen AOP ‘Safran La Mancha’ te mengen in 200 ml drinkwater gedurende 93 dagen (oftewel zo’n 3 maanden) om optimaal te profiteren van de eigenschappen voor het cholesterol.
Het is wel belangrijk om niet te veel saffraan te gebruiken, want doses van meer dan 1,5 g per dag kunnen giftig zijn. Gelukkig is het risico hierop vrij laag gezien de hoge prijs van deze specerij.
Al met al is saffraan niet alleen een smaakmaker in de keuken, maar kan het ook helpen om LDL-cholesterol te verlagen en HDL-cholesterol te verhogen. Voor mensen die worstelen met een hoog cholesterolgehalte, kan deze gouden specerij een interessante natuurlijke optie zijn die het verder bestuderd mag worden. Door bewust te kiezen voor gezonde voeding, draag je op een prettige manier bij aan je eigen welzijn, terwijl je geniet van de rijke smaken die saffraan aan je gerechten toevoegt.
