In de wereld van drinken is niet alles hetzelfde. Terwijl de meesten van ons meestal naar water grijpen als we dorst hebben, wijzen steeds meer studies erop dat de waterinname variëren kan afhankelijk van individuele behoeften. Deze inzichten zouden zomaar onze dagelijkse aanpak van drinken en gezondheid kunnen veranderen.
St. Andrews University in Schotland deed een baanbrekende studie onder leiding van professor Ronald Maughan van de School of Medicine. Zij bekeken hoe verschillende dranken invloed hebben op onze hydratatie. De onderzoekers ontdekten dat de hoeveelheid drank een grote rol speelt; grotere hoeveelheden worden sneller opgenomen in de bloedbaan. Ook de samenstelling van de drank is belangrijk: dranken met lactose, eiwitten en vet vertragen het legen van de maag, wat zorgt voor een langduriger effect.
Wat verrassend blijkt: melk hydrateert beter dan water. Dat komt door de aanwezigheid van lactose, eiwitten, vet en natrium. Het natrium werkt als een spons die water vasthoudt in het lichaam, zodat de hydratatie beter wordt vastgehouden.
Naast melk hebben ook orale rehydratatieoplossingen hun plek, omdat ze door hun kleine hoeveelheden suiker, natrium en kalium helpen om water vast te houden in ons lichaam. Melissa Majumdar, een expert op dit gebied, wijst erop dat elektrolyten zoals natrium en kalium belangrijk zijn voor een betere hydratatie.
Niet alle dranken met veel suiker leveren echter hetzelfde resultaat. Dranken met geconcentreerde suikers, zoals vruchtensappen of cola, werken door een osmoseproces in de dunne darm minder hydraterend; hierbij wordt water uit het lichaam onttrokken om de suikers te verdunnen.
Ondanks deze bevindingen blijft water een topkeuze voor hydratatie. Omdat water de nieren en lever ondersteunt bij het verwijderen van afvalstoffen, en helpt om de huid soepel te houden, is het blijven drinken van water belangrijk voor je algehele gezondheid.
Bij fysieke inspanning of mentale belasting is het verstandig extra op je vochtinname te letten. Het gevoel van dorst is hierbij een natuurlijke reminder om nog wat te drinken.
Drankjes met alcohol doen het anders met je vochtbalans. Hoewel alcohol ervoor zorgt dat je meer moet plassen, verliest je bij bier minder water dan bij sterke drank omdat je er vaak meer van drinkt. Wat koffie betreft: een kopje met zo’n 80 milligram cafeïne hydrateert ongeveer net zo goed als water, maar bij meer dan 300 mg kan het juist leiden tot meer waterverlies door het diuretische effect.
Zoals Ronald Maughan het zo verwoordde: “Als je dorst hebt, vertelt je lichaam je dat je meer moet drinken.” Dit laat zien hoe belangrijk het is om goed naar je eigen lichaam te luisteren.
Als je begrijpt hoe verschillende dranken je hydratatieniveaus beïnvloeden, kun je bewustere keuzes maken in je dagelijks leven. Of je nu kiest voor melk vanwege de langdurige voordelen of vertrouwt op het ouderwetse water, het weten van wat je drinkt kan helpen om op lange termijn gezond in je vel te zitten.