Ik nam elke ochtend dit shotje: het effect op mijn lichaam verraste me
Gember en kurkuma zijn al eeuwenlang favoriet dankzij hun geneeskrachtige eigenschappen. Beide specerijen, die tot de Zingiberaceae familie behoren, worden van oudsher als kruidengeneesmiddel gebruikt. Zo helpt gember bij misselijkheid, vermindert het braken, verzacht het pijn bij artrose en houdt het de bloedsuikerspiegel een beetje in toom. Kurkuma wordt vooral ingezet om de spijsvertering een zetje te geven, luchtweginfecties tegen te gaan en artritispijn te verlichten.
Gezondheidsvoordelen in de kijker
Onderzoek laat zien dat gember en kurkuma samen ontstekingen en pijn kunnen verminderen. Daarnaast kunnen ze je immuunsysteem een oppepper geven en mogelijk bescherming bieden tegen diverse chronische aandoeningen (denk aan langdurige ziektes). Daarom worden ze graag toegevoegd aan een dieet dat gericht is op gezondheid.
Antioxidante werking
De antioxidanten in gember en kurkuma spelen een belangrijke rol in het voorkomen van oxidatieve stress (die ontstaat door schadelijke vrije radicalen). Oxidatieve stress kan leiden tot serieuze gezondheidsproblemen zoals diabetes, obesitas, hartziekten en bepaalde vormen van kanker. Gember levert daarbij stoffen als gingerol en shogaol, terwijl kurkuma rijk is aan curcumine. Uit studies blijkt dat wanneer je beide specerijen combineert, hun antioxidantwerking nog sterker lijkt te worden.
Minder ontsteking, minder gedoe
Langdurige ontstekingen liggen ten grondslag aan allerlei gezondheidsproblemen, zoals auto-immuunziekten, depressie, type 2 diabetes, Parkinson, sommige kankersoorten, hoge bloeddruk, hartproblemen en maag-darmklachten. Dankzij de ontstekingsremmende eigenschappen van gember en kurkuma (waaronder shogaol en curcumine) kan de ontstekingslast vaak verlicht worden. Hoewel we nog wat meer onderzoek bij mensen nodig hebben om dit volledig te bevestigen, zijn de eerste bevindingen hoopgevend.
Boost voor je afweersysteem
Door hun gecombineerde ontstekingsremmende en antioxidante werking kunnen gember en kurkuma ook bijdragen aan een sterker immuunsysteem. Bovendien hebben beide specerijen antimicrobiële eigenschappen, wat inhoudt dat ze bacteriën kunnen bestrijden en de groei ervan tegen kunnen gaan. Zo worden ze vaak gebruikt als natuurlijke remedie tegen verkoudheid – gemberextract kan helpen om een verkoudheid te voorkomen, keelpijn te verzachten en de boel wat te ontstoppen. Ook curcumine kan de werking van witte bloedcellen stimuleren om zo de natuurlijke afweer te versterken.
Minder chronische pijn
Dankzij hun ontstekingsremmende effecten kunnen gember en kurkuma helpen pijn te verminderen die door ontstekingen wordt veroorzaakt. Zo toonde een studie onder 60 mensen met knieartrose aan dat een mix van gember- en kurkumarextracten in combinatie met zwarte peper net zo goed werkte als Aleve (naproxen) bij het verminderen van pijn en ontsteking.
Handige remedie tegen misselijkheid en een opgewekte spijsvertering
Gember geldt bijna als hét middel tegen allerlei vormen van misselijkheid, of het nu gaat om chemotherapie, ochtendmisselijkheid tijdens de zwangerschap, postoperatieve misselijkheid of reisziekte. De werkzame stoffen gingerol en shogaol helpen de maag sneller leeg te maken, wat de spijsvertering ten goede komt. Kurkuma kan daarnaast ook helpen bij klachten zoals zure reflux; er zijn aanwijzingen dat curcumine op een vergelijkbare manier werkt als Prilosec (omeprazol), een bekend middel om maagzuur te bestrijden.
Ondersteuning voor een gezond hart
Het regelmatig nemen van gember- en kurkumashots kan gunstig zijn voor je hart doordat ze ontstekingen verminderen. Zo blijkt uit onderzoek dat dagelijks 2-4 gram verse gember kan helpen bij het verlagen van de bloeddruk, wat het risico op hartproblemen kan terugdringen (denk aan een lager risico op hartziekten). Bovendien suggereren observatiestudies dat mensen die vaak kurkuma eten, minder kans hebben op overlijden door hart- en vaatziekten.
Hulpmiddel bij gewichtsverlies
Er zijn aanwijzingen dat gember kan helpen bij gewichtsverlies; een overzicht van gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken liet zien dat 2 gram gembersupplementen per dag gedurende 8 weken positief bijdroeg aan het afvallen. Ook curcumine kan een rol spelen in het beheren van gewicht, doordat het vetcellen kan afbreken en de vorming van nieuwe vetcellen kan remmen.
Het regelmatig inbouwen van gember- en kurkumashots in je dagelijkse routine kan dus een hoop gezondheidsvoordelen bieden. Uiteraard is het verstandig om dit met mate te doen, zodat je geen last krijgt van spijsverteringsklachten. Dankzij hun veelzijdigheid zijn ze fijne metgezellen in zowel preventieve als aanvullende gezondheidstactieken voor wie een stapje richting een beter algemeen welzijn wil zetten.